Bachs Weimarer Problem (und wie er es löste)

Mit dem neuen Amt war auch eine neue Pflicht verbunden: Bach musste ab sofort alle vier Wochen eine neue Kantate komponieren.

Kantaten sind Werke für Chor, Orchester und Vokalsolisten, die aus Chornummern, Rezitativen und Arien bestehen. Alle vier Wochen ein solches Werk vorzulegen, ist nicht unmöglich, aber herausfordernd.

Bach brauchte Inspiration.

Zur gleichen Zeit machte ein italienischer Komponist in Mitteleuropa Reden von sich: Antonio Vivaldi. Seine Vier Jahreszeiten kennen Sie ganz bestimmt. Vivaldi brachte seine Werke bei einem Verlag in Amsterdam heraus, was zur schnellen Verbreitung seiner Musik nördlich von Italien beitrug.

Bach wusste, was zu tun war. Er musste Vivaldis Stil sorgfältig studieren, um ihn für seine eigenen Kompositionen adaptieren zu können. Bach wusste auch, dass es nur eine Möglichkeit gab, um dieses Ziel zu erreichen.

Versetzen Sie sich in Bachs Lage. Im Jahr 1714 gab es keine Tonaufnahmen von Vivaldis Musik, kein Internet und kein Telefon. Wenn Bach sich mit Vivaldi austauschen wollte, musste er ihn entweder treffen oder ihm Briefe schreiben.

Dass Bach sich von seinen Weimarer Verpflichtungen für eine mehrwöchige Italienreise losmachen konnte, um Vivaldi zu treffen, war eher unwahrscheinlich. Dass Vivaldi nach Weimar kommen würde, noch unwahrscheinlicher.

Bach hätte Vivaldi Briefe schreiben können… Aber Briefe waren im Jahr 1714 tage- oder wochenlang unterwegs. Besonders effizient wäre dieser Austausch nicht gewesen.

Nein, Bach hatte nur eine Möglichkeit.

Zuerst ließ er sich Partituren von Vivaldis Kompositionen bringen (Prinz Johann Ernst, der Sohn von Bachs Dienstherr in Weimar, brachte sie aus den Niederlanden mit).

Dann – schrieb er sie ab. Von Hand. Nächtelang.

Das half. Durch das Abschreiben wurde Bach so vertraut mit Vivaldis Musik, dass er sie als Inspiration für seine eigenen Werke nutzen konnte. Er kam seiner Verpflichtung nach, alle vier Wochen eine neue Kantate vorzulegen, und wurde im Jahr 1723 sogar Thomaskantor in Leipzig, wo er zeitweise jede Woche eine neue Kantate komponierte.